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Lorsqu’il s’agit de chauffer votre maison ou votre bureau, le chauffage électrique s’impose comme une solution populaire et efficace. Grâce à ses nombreux avantages, il continue d’évoluer pour répondre aux exigences d’efficacité énergétique, de confort et d’écologie. Dans cet article, nous explorons tout ce que vous devez savoir sur le chauffage électrique : ses types, ses avantages, ses inconvénients et les innovations récentes.
Tout d’abord, qu’est-ce que le chauffage électrique ?
Comme son nom l’indique, le chauffage électrique utilise l’électricité pour produire de la chaleur. Contrairement aux systèmes à combustible (gaz, fioul ou bois), il ne nécessite pas de combustion de matière. Il existe plusieurs types de dispositifs de chauffage électrique, adaptés à des besoins variés :
- Les convecteurs électriques : simples et abordables, ils chauffent rapidement une pièce en générant un courant d’air chaud. Ces appareils énergivores et très peu confortables connus sous le nom de « grille-pain » sont à l’origine de la mauvaise réputation faite au chauffage électrique.
- Les panneaux rayonnants : ils diffusent une chaleur directionnelle grâce à un rayonnement infrarouge, offrant un confort très localisé. Les miroirs chauffants font partie de cette catégorie.
- Les radiateurs à inertie : ces appareils de chauffage électriques modernes produisent et stockent l’énergie dans un matériau réfractaire (céramique, fonte, stéatite, fluide caloporteur, etc.) pour restituer ensuite, par rayonnement et convection naturelle, une chaleur douce et constante.
- Le plancher chauffant électrique : une solution invisible et confortable, qui chauffe de manière uniforme depuis le sol.
- Les pompes à chaleur électriques : elles exploitent les calories présentes dans l’air ou dans le sol pour chauffer efficacement.
- Les accumulateurs électriques : ces appareils produisent et stockent la chaleur durant les heures creuses pour la restituer principalement par convection forcée (ventilateur) pendant les heures pleines. Avec la disparition du tarif exclusif de nuit, ce type d’appareil disparaît progressivement du marché pour être remplacé par des radiateurs électriques à inertie moins encombrants et plus performants.
- Les émetteurs à chaleur douce : ils chauffent rapidement par rayonnement et convection naturelle.
- Les radiateurs sèche-serviettes : ils chauffent principalement par rayonnement et produisent une chaleur homogène. Ils ont une double fonction: celle de chauffer vos serviettes et votre salle de bains. Certains modèles équipés d’un bloc soufflant intégré permettent une montée très rapide en température de la salle de bains.
Les 12 avantages du chauffage électrique (*).
Contrairement aux systèmes à combustion, le chauffage électrique ne nécessite pas de conduits d’évacuation ni de tuyauteries et circulateurs électriques pour amener les calories. Une prise électrique suffit pour le faire fonctionner.
Les appareils de chauffage électriques nécessitent très peu d’entretien comparés aux chaudières ou aux poêles à bois. Un dépoussiérage régulier suffit dans la plupart des cas. Pas d’entretien obligatoire contrairement aux chaudières à mazout, à pellets et à gaz. Pas de ramonage annuel de cheminée obligatoire à effectuer. Pas de réservoir à combustible tels les cuves à mazout et réservoirs à gaz liquide à faire réviser périodiquement par un organisme de contrôle agréé.
Le chauffage électrique s’adapte facilement à toutes les configurations. Que vous souhaitiez chauffer ponctuellement une pièce ou l’ensemble de votre logement, il existe des appareils pour chaque besoin.
Les thermostats qui équipent les radiateurs électriques modernes sont de plus en plus performants et dotés de fonctions (détecteur de présence, détecteur d’ouverture de fenêtre, boost, autoprogrammation …) permettant de générer de belles économies.
Avec un thermostat par zone, il n’est plus nécessaire de chauffer toute l’habitation pour avoir, par exemple, le bureau à la bonne température. Chaque zone est gérée individuellement, ce qui évite le gaspillage d’énergie. Dans le même ordre d’idée, il est très peu rationnel de faire fonctionner une chaudière en mi-saison juste pour avoir sa salle de bains à la bonne température. Un bon sèche-serviettes électrique avec bloc soufflant intégré sera bien plus efficace et plus économique pour chauffer confortablement et ponctuellement sa salle de bains.
Les radiateurs électriques modernes à inertie ou les pompes à chaleur « air-eau et eau-eau » offrent une consommation réduite et un confort supérieur.
Le rendement saisonnier d’une pompe à chaleur (PAC) est certes supérieur à celui d’un radiateur à inertie de qualité, mais l’investissement à prévoir pour une PAC est directement proportionnel à son rendement saisonnier et à son efficacité. Selon le budget disponible et le retour sur investissement souhaité, votre choix se portera vers l’une ou l’autre solution.
D’une manière générale, pour une petite à moyenne habitation bien isolée, les radiateurs électriques à inertie restent un choix à considérer sérieusement.
Le chauffage électrique devient une solution économique et écologique lorsqu’il est combiné à des panneaux photovoltaïques. Et lorsque le prix des batteries domestiques se démocratisera en même temps que leur capacité s’accroîtra, la combinaison des trois techniques sera une sérieuse option « éconologique » pour le chauffage des habitations.
Pas de stockage de combustible (pas besoin de cuve à mazout ou de réservoir à gaz dans le jardin), pas besoin d’espace de stockage pour du bois ou des pellets. Pas besoin de local de chaufferie. Pas de tuyauteries qui encombrent l’espace et vous empêchent de placer certains meubles au mur.
Lorsqu’il est alimenté par de l’électricité verte (solaire, éolienne, hydraulique), le chauffage électrique devient une option écologique évidente, réduisant significativement son empreinte carbone. Contrairement à d’autres types de chauffage, pas besoin de déforestation – en partie responsable du changement climatique – pour faire fonctionner des radiateurs électriques.
Contrairement aux poêles à bois, pas de libération de HAP (hydrocarbures polycycliques aromatiques) qui, associés aux particules fines capables de pénétrer notre appareil respiratoire, sont particulièrement nocives pour notre santé (mutagènes et cancérigènes) et néfastes pour l’environnement.
Pas de combustion locale, donc pas de production locale de CO2 ni de CO et pas d’utilisation de comburant (l’oxygène). Donc pas de dégradation de la qualité de l’air ambiant.
Lorsqu’il s’agit de choisir un système de chauffage, ne perdez pas de vue que la fonction première d’un chauffage est de vous procurer du confort.
Les radiateurs à inertie, qui chauffent principalement par rayonnement, offrent un confort égal voir supérieur aux convecteurs d’un système de chauffage hydraulique, lesquels chauffent principalement par convection (et parfois ventilation forcée).
Pensez aussi à votre confort d’utilisation : pas de bois à rentrer journellement, pas de pellets à acheminer et stocker, pas de nettoyage régulier (quotidien, hebdomadaire et mensuel) d’un poêle à granulés, pas de charbon à monter de la cave, pas de cuve à mazout à remplir, pas de contrat de gaz et factures supplémentaires à contrôler …. Juste un ou plusieurs thermostats à gérer pour assurer le confort dans votre habitation. Et avec les radiateurs électriques connectés, le contrôle du chauffage et de sa consommation est à portée de main.
Quoique élevé, le prix de l’électricité est relativement stable contrairement au prix du pétrole qui dépend fortement du contexte géopolitique très instable depuis quelques années.
Il existe également certains inconvénients à considérer …
Coût de l’électricité
Le principal frein reste le coût relativement élevé de l’électricité par rapport à d’autres combustibles comme le gaz ou le bois. Cependant, ce coût peut être limité par l’utilisation d’appareils performants et des abonnements adaptés (tarif heures creuses).
Ce coût peut aussi être fortement diminué par une isolation thermique renforcée, ce qui augmentera sensiblement votre confort et la valeur intrinsèque de votre logement ainsi que par l’installation de panneaux solaires photovoltaïques qui diminueront la quantité de kWh que votre fournisseur d’énergie vous facturera.
Dépendance au réseau électrique
Une panne de courant peut interrompre le chauffage, ce qui peut être problématique en hiver si vous n’avez pas de système de secours.
A noter qu’une chaudière au gaz, au mazout ou aux pellets nécessite également une alimentation électrique.
Inertie et confort limités pour certains appareils
Les convecteurs électriques (les tristement fameux “grille-pain”), par exemple, offrent une montée en température rapide, mais ils refroidissent tout aussi rapidement dès qu’ils sont éteints.
Bruit
Certains appareils qui font appel à des ventilateurs tels les ventilo-convecteurs et les pompes à chaleur air-air émettent un bruit soutenu pendant toute la durée de leur fonctionnement.
(*) Les avantages sont listés de façon aléatoire, chacun ayant ses priorités.